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"Le pays est superbe. Des deux côtés du golfe, des bras de rochers s'avancent, tandis que des îles, au large, semblent barrer l'horizon; et la mer n'est plus qu'un vaste bassin, un lac d'un bleu intense par les beaux temps. Au pied des montagnes, au fond, Marseille étage ses maisons sur des collines basses; quand l'air est limpide, on aperçoit, de l'Estaque, la jetée grise de la Joliette...puis derrière, la chapelle de Notre Dame de la Garde blanchit sur une hauteur, en plein ciel...
Mais l'Estaque n'a pas seulement cette échappée vers la mer. Le village, adossé aux montagnes, est traversé par des routes qui vont se perdre au milieu d'un chaos de roches foudroyées. Le chemin de fer de Marseille à Lyon court parmi les grands blocs, traverse des ravins sur des ponts, s'enfonce brusquement sous le roc lui-même, et y reste pendant une lieue et demie, dans ce tunnel de la Nerthe, le plus long de France.
Rien n'égale la majesté de ces gorges qui se creusent entre les collines, chemins étroits serpentant au fond d'un gouffre, flancs arides plantés de pins, dressant des murailles aux colorations de rouille et de sang...
(Extrait d'un texte de Zola: Naïs Micoulin, Contes et Nouvelles,bibliotheque de la Pleiade)
Petit port pittoresque à l'abri de tous les vents, l'Estaque devient banlieue industrielle à la fin du 19° siècle;chimie et cimenterie apportent travail mais aussi nuisances. L'Estaque reste un lieu de promenades dominicales, favorisées par le tramway qui la relie à Marseille.
La lumière exceptionnelle et la beauté du site rendront l'Estaque célèbre grâce aux grands peintres qui s'y sont rencontrés ou succédés:Cézanne, Renoir, Braque, Dufy, Derain, Marquet...
Aujourd'hui, la plage s'est éloignée de l'Estaque, séparée de la mer par plusieurs rangées de digues. Les usines ont fermé, et le village est appelé à devenir un quartier résidentiel fort agréable. Au soleil de l'hiver ou à l'ombre des platanes, de nombreux marseillais envahissent les terrasses des restaurants qui bordent le port.
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Ballades, histoire, ses cafés, son port, sa gare...
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by Rémy Pernaud 